11 DE diciembre DE 2025
Boletín
Catástrofes por deslizamientos de tierra: preocupación creciente, respuesta insuficiente
Los lectores habituales habrán notado que hemos dedicado varios de nuestros boletines al problema de los peligros geológicos y a la conexión entre el cambio climático, las deformaciones del terreno y el problema crónico de la falta de preparación. Y antes de que el mundo entre en la calma festiva de la temporada navideña, queremos utilizar este último boletín de 2025 para llamar la atención, una vez más, sobre una amenaza creciente e inminente: el número acelerado de deslizamientos de tierra y el devastador impacto humano que la tierra en movimiento continúa causando en todo el mundo.
Los datos publicados por EOS muestran que el número de deslizamientos de tierra mortales ha superado ampliamente el promedio a largo plazo durante los últimos años. Solo en 2025 se registraron 104 deslizamientos de tierra mortales, que causaron al menos 2.365 muertes, una cifra que probablemente esté subestimada. El año 2025 se encuentra apenas ligeramente por debajo del año récord —y trágicamente excepcional— de 2024. Agosto de 2025, en particular, estuvo marcado por deslizamientos de tierra severos y mortales en Asia Meridional, África y el Pacífico.
A continuación, presentamos los deslizamientos de tierra más catastróficos de 2024–2025, ordenados desde los más mortíferos hasta aquellos en los que la tragedia se mitigó gracias a una mejor preparación. Juntos, pintan un panorama contundente de la situación actual del riesgo global y de lo que debe cambiar.
Tarasin, Sudán — 31 de agosto de 2025
Estimación de fallecidos: 375–1,573.
El deslizamiento de tierra más mortífero de los últimos dos años golpeó la remota aldea de Tarasin, en las montañas Marrah de Darfur Central. Días de intensas lluvias desencadenaron un colapso masivo de ladera que arrasó hogares y familias enteras. El desastre se desarrolló en al menos dos fases; trágicamente, muchas víctimas quedaron enterradas durante un segundo colapso mientras intentaban rescatar a quienes habían quedado atrapados en el primero. Con la región ya afectada por conflictos, el acceso humanitario fue casi imposible. Los equipos de rescate solo pudieron llegar a pie o en burro días más tarde, por lo que el número final de víctimas nunca se conocerá por completo.
Provincia de Enga, Papúa Nueva Guinea — 24 de mayo de 2024
Aprox. 670 fallecidos; posiblemente más de 2,000 enterrados.
En las altas montañas de la provincia de Enga, en Papúa Nueva Guinea, uno de los deslizamientos no volcánicos más grandes y letales de la historia moderna ocurrió durante la madrugada, sepultando varias aldeas, entre ellas Yambali y Kaokalam. Comunidades enteras fueron borradas bajo millones de metros cúbicos de escombros. Las cifras oficiales de la ONU reportan alrededor de 670 muertes, pero las estimaciones locales sugieren que el número real podría superar las 2.000, ya que muchas víctimas nunca fueron recuperadas. La preparación en esta región remota era mínima: laderas sin gestionar, cartografía de riesgos incompleta y ausencia total de sistemas de alerta temprana. El terreno abrupto y la falta de infraestructura dificultaron aún más los esfuerzos de rescate.
Wayanad, Kerala, India — 30 de julio de 2024
Más de 400 fallecidos; casi 10,000 desplazados.
Una serie de deslizamientos nocturnos devastó el distrito de Wayanad durante intensas lluvias monzónicas, sepultando aldeas como Mundakkai, Chooralmala y Punjirimattom. Con muchos residentes dormidos, escapar fue imposible. Más de 400 muertes fueron confirmadas y miles de personas quedaron desplazadas. Aunque los servicios meteorológicos de India habían emitido alertas por lluvias intensas, la zonificación de riesgos era insuficiente y las comunidades ubicadas en laderas empinadas carecían de mecanismos efectivos de alerta temprana. La combinación de lluvias extremas —cada vez más frecuentes debido al cambio climático—, deforestación, explotación de canteras y una densa población rural creó una convergencia letal de vulnerabilidades.
Zona Gofa, Sur de Etiopía — 21–22 de julio de 2024
257 muertes confirmadas; hasta 500 temidas.
Dos deslizamientos consecutivos afectaron la woreda Gezei Gofa tras días de lluvias torrenciales. El segundo colapso golpeó mientras residentes y voluntarios cavaban entre los escombros del primero, amplificando trágicamente el número de víctimas. Al menos 257 vidas se perdieron oficialmente, aunque las organizaciones humanitarias advierten que la cifra podría acercarse a 500. La región carecía casi por completo de monitoreo de deslizamientos o protocolos de evacuación, y las operaciones de rescate dependieron de aldeanos cavando con sus manos entre los restos inestables.
Lang Nu, provincia de Lao Cai, Vietnam — 10 de septiembre de 2024
67 fallecidos; el peor deslizamiento natural registrado en Vietnam
Provocado por lluvias extremas asociadas al tifón Yagi, el deslizamiento de largo alcance destruyó gran parte de la aldea y causó 67 muertes, convirtiéndolo en el desastre por deslizamiento natural más grave en la historia registrada de Vietnam. Aunque el país cuenta con estructuras nacionales de gestión de desastres, el monitoreo detallado de laderas y la cartografía de alta resolución aún no llegaban a comunidades remotas como Lang Nu. Tras el desastre, las autoridades han priorizado la reubicación y el fortalecimiento de la zonificación de riesgos, pero la tragedia pone de manifiesto brechas significativas en la preparación local a pesar de los esfuerzos nacionales.
Blatten, Suiza — 28 de mayo de 2025
0 fallecidos
En fuerte contraste con las tragedias anteriores, el colapso masivo de roca y hielo sobre el pueblo de Blatten, en el valle de Lötschental, no causó ninguna muerte, a pesar de liberar aproximadamente 10 millones de m³ de material y sepultar gran parte del asentamiento. Las autoridades habían evacuado el pueblo nueve días antes, gracias al monitoreo continuo de la inestabilidad glaciar y de las masas rocosas. El avanzado sistema suizo de monitoreo de riesgos —que incluye observación glaciológica, señales sísmicas precursoras y seguimiento de movimientos del terreno— evitó lo que podría haber sido un desastre fatal. Aunque los daños materiales son graves, Blatten demuestra el poder salvavidas de la preparación.
En todos los continentes y climas, los mismos patrones se repiten:
- Los eventos de lluvia extrema vinculados al cambio climático son cada vez más frecuentes e intensos.
- Las comunidades vulnerables suelen vivir en o cerca de laderas inestables sin una adecuada zonificación de riesgos.
- Muchas regiones carecen de monitoreo efectivo, sistemas de alerta temprana o capacidad de evacuación.
- Las mayores cifras de fallecidos coinciden con los niveles más bajos de preparación.
Sin embargo, la evacuación exitosa en Suiza demuestra que los deslizamientos de tierra catastróficos no tienen por qué resultar en pérdidas masivas de vidas. Con las herramientas, las advertencias y la planificación adecuadas, se pueden salvar vidas.
Por eso repetimos con insistencia: la monitorización de primer nivel y las alertas tempranas son esenciales, y la teledetección y el InSAR son herramientas insustituibles para proporcionar información crítica para una preparación efectiva.
Combinados con imágenes ópticas, datos de lluvia, modelización e instrumentos terrestres, permiten a las autoridades identificar laderas peligrosas, emitir alertas oportunas y evacuar comunidades en riesgo. A medida que aumentan las presiones climáticas, no podemos depender de la suerte ni de respuestas posteriores al desastre. El monitoreo proactivo mediante InSAR y otras tecnologías de observación de la Tierra no es opcional: es el camino más claro para prevenir futuras catástrofes, proteger a las poblaciones vulnerables y construir un mundo más seguro y resiliente.
